لی بیونگ-چول (Lee Byung-chul)، بنیانگذار سامسونگ در خانوادهای ثروتمند متولد شد. به دانشگاه رفت اما در میانهی راه تحصیل را رها کرد. لی، شرکت (تجارت سامسونگ) را در سال ۱۹۳۸ میلادی به عنوان شرکت بازرگانی و چندملیتی در سئول، پایتخت کره جنوبی تاسیس کرد. نام سامسونگ از دو بخش (سام: سه) و (سونگ: ستاره) به معنای سه ستاره نشات میگیرد. این اسم در زبان کرهای بیانگر خصلتهایی مانند: بزرگی، قدرت، فراوانی، ابدی بودن و جاودانگی است. این شرکت ۳ مرتبه نماد خود را تغییر داده است. اگر به لوگوی فعلی سامسونگ دقت کنید متوجه میشوید که حروف S و G از کادر بیرون زدهاند که بنا بر ادعای سامسونگ نشاندهندهی تفکر باز شرکت برای ورود به صنایع مختلف است.
اولین فعالیت این شرکت با صادرات موادغذایی (ماهی خشک، مواد غذایی محلی و نودل) در منطقه سو-دونگ (su-dong) و با ۴۰ کارمند آغاز شد. کمی بعد این شرکت وارد حملونقل شد و در دوران حملهی کره شمالی به کرهی جنوبی، سامسونگ توانست به سود فراوان برسد.
